Oliver, Colombie-Britannique, le 20 septembre 2021 — Jean-Philippe « Bergy » Bergeron s’élançait pour la première fois samedi dernier au volant d’une voiture de stock-car RS1 d’Avion Motorsports sur le circuit routier d’Area 27 à Oliver, en Colombie-Britannique. En effet, le pilote de NASCAR Late Model avait annoncé en août dernier un partenariat avec le propriétaire de la voiture no.19 Aero Skills Tournament, monsieur Jay Logie. Sous le même concept que les courses de Nascar européennes (Whelen Euro Series), Avion Motorsports propose deux séries : la RS1 Cup, réservée aux pilotes plus expérimentés et la RS1 Challenge pour les novices. Tout comme en Europe, les deux séries sont disputées avec les mêmes voitures, mais avec des pilotes différents.
Pour le dernier week-end de course de la saison, monsieur Jay Logie pilotait sa propre voiture en RS1 Challengealors qu’il confiait le volant à Jean-Philippe Bergeron pour la RS1 Cup (série dans laquelle participait aussi le québécois Andrew Ranger). « J’avais envie de voir un pilote d’expérience au volant de ma voiture pour bien représenter nos commanditaires en série RS1 Cup. Si du même coup, si j’ai pu aider un jeune pilote à prendre de l’expérience en circuit routier et contribuer au développement de sa carrière, alors je suis comblé. » Souligne Jay Logie.
Essais en Camaro
Jean-Philippe a tout d’abord été accueilli vendredi par le propriétaire d’Area 27, monsieur Bill Drossos, qui lui a offert une visite du circuit. « J’ai été impressionné par la qualité des installations et par le décor! Une piste de course à travers les vignobles, c’est peu commun! » souligne le pilote de Saint-Donat. Ce dernier a eu l’opportunité de faire quelques tours de piste à bord d’une Camaro de l’Académie de pilotage d’Area 27. Dessiné par nul autre que Jacques Villeneuve, le circuit routier d’Area27 est réputé pour être l’un des plus techniques au Canada. Jean-Philippe a profité de la générosité du pilote Andrew Ranger qui l’a aidé à maîtriser chaque virage. « J’ai eu la chance de rouler à quelques reprises sur cette piste cet été. C’est un circuit qui met tous les pilotes au défi, même les plus expérimentés. Ça m’a fait plaisir de partager mon expérience avec Jean-Philippe et je suis fier de ce qu’il a accompli », mentionne Andrew Ranger, qui a d’ailleurs été couronné grand champion de la série RS1 Cup de la saison 2021.
Une belle carte de visite pour Jean-Philippe Bergeron dans l’Ouest
Le programme de samedi a été quelque peu chamboulé en raison de la météo. La pluie du matin a causé du retard dans l’horaire et la séance de pratiques a été annulée. Les pilotes sont donc passés directement aux qualifications dès leur première sortie. « Disons que mon niveau de stress a un peu augmenté lorsqu’ils ont annoncé qu’on ferait les qualifications en commençant! » raconte Jean-Philippe Bergeron qui s’est tout de même qualifié 12e sur un total de 22 voitures. Les véhicules d’Avion RS1 pèsent 2 600 lb et sont munis d’un moteur GM 604 Crate. « C’est différent de tout ce que j’ai conduit jusqu’à présent », ajoute-t-il. Jean-Philippe a terminé 8e lors de la première course. Dès le premier tour de la seconde course, un ajustement des freins s’est imposé et Jean-Philippe a dû entrer aux puits. Il repartait quelques minutes plus tard en queue de peloton lors d’une relance. Jean-Philippe a réussi à remonter jusqu’en 7e place où il a terminé la course. « Je commençais à m’adapter à la voiture et à la piste, ça allait plutôt bien! Si je n’avais pas eu à arrêter pour les freins, j’aurais certainement réalisé au moins un top 5 » raconte le pilote encore fébrile de son expérience.
Notons qu’en série RS1 Challenge, le propriétaire et pilote de la voiture no.19 Aero Skills Tournament, Jay Logie a obtenu son meilleur résultat de la saison lors de la deuxième course avec une 6e place. « C’est la première fois que je partageais ma voiture avec un autre pilote et je suis fier de mon coéquipier! C’est un garçon sérieux avec un grand talent. J’ai bien l’intention de continuer de l’appuyer dans sa carrière » souligne-t-il.
Prochaine étape : Série ACRA Menards
Tel qu’annoncé il y a un mois, Jean-Philippe poursuit son apprentissage à vitesse grand V, cette fois-ci du côté des États-Unis où il disputera 3 courses de la série ARCA Menards en 2021 avec l’équipe David Gilliland Racing. Bergeron s’installera pour la première fois au volant de la Ford Fusion no.46 le 2 octobre sur le circuit de Salem en Indiana. Il se déplacera ensuite du côté du Kansas Speedway le 23 octobre pour terminer à Phoenix le 6 novembre.
À propos d’Aviation NETWorX et d’Aero Skills Tournament
Fondée par Jay Logie et ATG, Aviation NETWorX est un réseau de personnes qualifiées en constante évolution, qui met en relation les techniciens et les employeurs de l’industrie de la construction et de la maintenance aéronautique. En utilisant une approche proactive pour mieux identifier les techniciens et les équipes éprouvés, Aviation NETWorXs’engage à la réussite de ses partenaires, les employeurs de l’aviation et les techniciens Aviation NETWorX. La compétition Aero Skills Tournament, créée en 2016, met en valeur l’expertise des travailleurs de l’aviation à travers l’Amérique du Nord, tout en semant de l’intérêt pour les métiers de l’aéronautique. Les évènements de compétition entre techniciens sont ouverts au public et permettent d’attirer des techniciens potentiels, jeunes et moins jeunes, vers les carrières de l’aviation, dans le but de remédier à la pénurie de personnes qualifiées. https://AviationNETWorX.com